Het is zaterdag 22 februari 2025 als ik aankom bij het eerste pop-up wielercafé van Gendt. Het klinken van goed gevulde glazen en het zachte geroezemoes van wielerliefhebbers vullen de zaal. De verwachtingen zijn hooggespannen, want de kaartverkoop ging goed en de zaal is tot de laatste stoel bezet.

Een uitverkocht huis, 170 gepassioneerde fietsliefhebbers die samenkomen voor een avond vol anekdotes, heldenverhalen en wielerpassie. Het eerste Pop-up wielercafé van Gendt belooft wat moois te worden. Onder hen ook de twee enthousiaste winnaars van onze winactie op social media.

Gastsprekers

De sfeer is ongedwongen, gemoedelijk en bovenal enthousiast. Iedereen hier ademt wielrennen. Van fanatieke amateurfietsers tot supporters die geen etappe van de Tour de France missen. En dan zijn daar de gastsprekers van de avond: oud-profrenners Gert Jakobs, Maarten den Bakker en Bart Voskamp, mannen die hun sporen in het peloton ruimschoots hebben verdiend. Daarnaast staat ook Mitch Wismans, de talentvolle triatleet uit het lokale Doornenburg, klaar om zijn ervaringen te delen.

De gesprekken barsten los en al snel is het Gert Jakobs die de zaal op sleeptouw neemt. Met zijn levendige verhalen en eindeloze energie weet hij iedereen in de zaal mee te nemen in zijn anekdotes. Of het nu gaat over de knechtenrol die hij met trots vervulde, de doldwaze momenten in grote rondes of zijn ervaringen met legendarische ploeggenoten, het publiek hangt aan zijn lippen. De lachsalvo’s volgen elkaar op en de tijd vliegt voorbij.

Inspirerende verhalen en inzichten

Maarten den Bakker en Bart Voskamp delen hun inzichten over de veranderende wielerwereld en vertellen over hun eigen carrière, terwijl Mitch Wismans een inkijkje geeft in zijn korte carrière binnen de triatlonsport. Zijn verhaal over doorzettingsvermogen en trainingsdiscipline is inspirerend en oogst bewondering in de zaal.

Terwijl de avond vordert, besef ik dat dit wielercafé veel meer is dan alleen een verzameling verhalen. Het is een ontmoetingsplek, een plek waar liefhebbers samenkomen en hun gedeelde passie vieren. Precies zoals de wielerliefhebbers uit de organisatie het hadden bedoeld.

Gaaf om te zien dat dit eerste pop-up wielercafé in Gendt dan tot zo’n succes leidt. De gesprekken gaan na afloop even door aan de bar, waar biertjes worden geheven en herinneringen worden uitgewisseld.

Komt er een vervolg?

Terwijl ik later op de avond naar mijn auto loop, hoor ik om me heen nog steeds de vele enthousiaste reacties. “Wat een machtig mooie verhalen kan die Gert vertellen he”, hoor ik bij een groepje voorbijganger. Dit smaakt duidelijk naar meer. Het eerste pop-up wielercafé in Gendt was een doorslaand succes. De grote vraag blijft: komt er een vervolg? Als het aan de aanwezigen ligt, dan zeker weten! De organisatie laat weten zich eerst te willen focussen op de evaluatie, alvorens zij hier een besluit over nemen.