Liefhebber van de wielersport en betrokken bewoner van de dorpskern, dat is Rob Keij. Wanneer de lokale sportclub aangeeft graag meer activiteiten in het clubhuis te willen hebben komt Rob met het idee om een pop-up wielercafé te organiseren. Enkele maanden later zit er dankzij hem een zaal vol wielerliefhebbers uit de regio dankbaar en met open mond te luisteren naar de verhalen van oud-profwielrenner Henk Lubberding.

Dat het pop-up wielercafé van 19 december in no-time was uitverkocht, illustreert de animo voor een dergelijk pop-up wielercafé. Organisator Rob Keij vertelt me voor aanvang van deze avond vol enthousiasme over het ontstaan van dit evenement. Nadat hij een grote naam als spreker had vastgelegd en het evenement bij een aantal lokale fietsgroepjes had gedeeld en het nieuwsbericht op Wielercafes.nl verscheen waren de ruim zestig beschikbare kaarten rap uitverkocht.

Het clubhuis van Sportclub EDS is voor deze avond omgetoverd tot pop-up wielercafé. Diverse wielershirts, een authentieke Raleigh racefiets van verzamelaar Willie Welles, wielerfoto’s en muziek uit de jaren ’70 en ’80, Bike Explorer wielermagazines en Kwaremont-bier aan de bar. Alles om deze avond in wielersferen te brengen. En dan verschijnt ook Henk Lubberding zelf ten tonele. De man die tot 14 dagen terug nog Covid had bleek op de gang al tijd genomen te hebben om in te gaan op de eerste vragen van de bezoekers.

Zodra Lubberding aan het woord gaat, schiet hij van het ene verhaal in het andere. Bij het zien van de foto’s op het witte doek lijkt hij zichzelf bijna voorbij te praten. Zoveel enthousiasme en passie voor de wielersport al hij heeft. Het is mooi om hem zo te zien spreken. Over de teamspirit waarbij elke koers wel weer een ploegmaat er met de bloemen vandoor ging en zij allemaal een beetje wonnen tot zijn tijd met ploegleider Peter Post. Over Gerrie Kneteman was hij duidelijk: die was niet altijd eerlijk, “want het was een typische Amsterdammer”. De zaal lacht met hem mee en hangt aan zijn lip.

Lubberding vertelt vele verhalen over vroeger, maar maakt ook een bruggetje naar het hedendaagse wielrennen. Plezier in de sport is het allerbelangrijkste, is zijn centrale boodschap. Niet alleen maar de focus op harder trainen, maar ook meer in D1, is zijn advies. Fiets niet boven je kunnen, maar houd het behapbaar en veilig. Niet alleen maar jagen op Strava-KOM’s. De zaal, die gevuld is met voornamelijk mannen, lijkt het duidelijk te herkennen waarna er al snel naar elkaar wordt gewezen. De sfeer zit er duidelijk lekker in.

Na 2,5 uur moet organisator Rob Keij moeite doen om Lubberding te onderbreken, die door zijn enthousiasme maar niet aan afronden toekomt. Bij dit pop-up wielercafé een keer geen petje op-petje af-quiz, maar wel een loterij met prijzen van o.a. wielercafé Bicycle Kings in Rheden.

Na afloop van het spreekgedeelte en de loterij wordt er door de meeste bezoekers nog nageborreld. Ook Henk Lubberding zelf neemt de moeite om met een aantal gasten uitvoerig in gesprek te gaan.

Organisator Rob Keij laat nog weten dat hij het met veel plezier heeft georganiseerd en dat er sowieso meer edities gaan volgen. Te beginnen met februari, is zijn ambitieuze planning. Ik heb er deze avond van genoten en ben erg benieuwd hoe het vervolg van dit EDS pop-up wielercafé eruit gaat zien.